Bienvenidos a un nuevo episodio de nuestro Podcast dedicado a la industria HVACR: «Hablemos de Refrigeración con Quimobásicos».
Hoy hablaremos de algo que millones de personas utilizan todos los días pero que pocas veces conocen a profundidad: el aire acondicionado del automóvil. Es por ello que este Tercer Capítulo lleva por Título: «Aire Acondicionado Automotriz: 65 Años de Evolución en Evolución, Tecnología y Confianza«.
Te invitamos a recorrer con nosotros más de seis décadas de evolución tecnológica, desde los primeros refrigerantes utilizados en los automóviles hasta la llegada del R-1234yf, el refrigerante que hoy se ha convertido en el nuevo estándar global.
Tercer Capítulo del Podcast de Quimobásicos:
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Cuando un cliente entra al taller con una camioneta o sedán recién comprado y el técnico conecta su máquina de recuperación, algo distinto sucede en los modelos más nuevos: el sistema de aire acondicionado ya no usa R-134a. Usa Solstice® yf (R-1234yf), un refrigerante de cuarta generación que representa, sin exagerar, el cambio más importante en climatización automotriz desde que el R-12 desapareció de los catálogos hace más de dos décadas.
Este artículo explicamos qué es, por qué existe, qué significa para ti como técnico y para el dueño del vehículo, y —algo que se presta a mucha confusión— por qué no es, ni debe tratarse como, un sustituto de retrofitde R134a.
Pero vale la pena desglosarlo con precisión técnica:
Un poco de historia: de R-12 a R-134a, y de R-134a a R-1234yf
Para entender el peso de este cambio hay que ver la línea completa de evolución:
R-12 (CFC): dominó la climatización automotriz desde los años 30 hasta principios de los 90. Funcionaba excelente, pero contenía cloro, y ese cloro destruía la capa de ozono estratosférico. El Protocolo de Montreal (1987) lo sentenció a desaparecer.
R-134a (HFC): llegó como el reemplazo «verde» de su época. Es un hidrofluorocarbono que sustituyó al R-12, un clorofluorocarbono que dañaba la capa de ozono. No tiene cloro, así que el ozono quedó a salvo. Pero tenía un problema que en los 90 no preocupaba a casi nadie: un GWP (potencial de calentamiento global) muy alto. Su GWP es de 1,430, considerado un potencial de calentamiento global alto. Durante más de veinte años fue el estándar mundial, y en México sigue siendo, por mucho, la opción número uno para mantenimiento y servicio en flotas actuales que circulan hoy.
R-1234yf (HFO): la respuesta a la pregunta «¿y ahora qué hacemos con el calentamiento global?». Es un hidrofluoroolefina, cuarta generación de fluidos refrigerantes, diseñado para cumplir con la directiva europea de Aire Acondicionado Móvil como sustituto del R-134a, aprobado en 2008 con el objetivo de reducir el potencial de calentamiento atmosférico. El salto en números es brutal: su GWP es de 4, prácticamente neutro respecto al calentamiento global, 350 veces menor que el R-134a.
Tres generaciones, tres prioridades distintas: el R-12 priorizó el desempeño, el R-134a corrigió el daño al ozono, y el R-1234yf ataca directamente el calentamiento global sin sacrificar el rendimiento que el usuario espera de su clima.
¿Por qué el R-1234yf no es opcional para los fabricantes?
Esto no fue una decisión de marketing verde. Fue regulación. La Unión Europea estableció que a partir del 1 de enero de 2017 todos los vehículos nuevos debían utilizar el refrigerante R-1234yf, como parte de la directiva 2006/40/CE que exige climas con GWP inferior a 150. Esta norma aplica a todas las plataformas de automóviles nuevos que se vendan en el continente europeo.
Y como la industria automotriz es global, ese estándar se exportó: General Motors planeó cambiar todos sus modelos nuevos al refrigerante para 2018, Chrysler anunció su transición, y fabricantes japoneses como Honda y Subaru comenzaron a introducirlo desde sus modelos 2017. En paralelo, la normativa estadounidense (EPA SNAP) empujó el mismo camino. El resultado, aterrizado a México: si tu vehículo es de los últimos años y viene de una armadora con presencia global, muy probablemente ya trae R-1234yf de fábrica, sin que el comprador siquiera lo note al firmar el contrato.
En México, esta transición ya está en marcha de forma concreta. El refrigerante se distribuye en las armadoras más importantes del país bajo la marca Solstice 1234yf®, comercializado por Quimobásicos, resultado del joint-venture entre Honeywell y Grupo Cydsa. No es una tecnología lejana ni de «primer mundo únicamente»: ya está en las líneas de ensamble nacionales..
Lo técnico: por qué NO es un sustituto de retrofit
Aquí está el punto que todo técnico necesita tener clarísimo, y que todo dueño de vehículo debería entender aunque sea en términos simples: el R-1234yf no se puede cargar en un sistema diseñado para R-134a, ni viceversa. No es una cuestión de preferencia, es una cuestión de diseño de ingeniería y de ley.
Las razones técnicas concretas:
Clasificación de seguridad distinta. El R-1234yf es ligeramente inflamable, mientras que el R-134a no lo es, por lo que el sistema eléctrico del aire acondicionado debe contar con una aprobación diferente y no se puede utilizar el mismo equipo de servicio que con el R-134a.
Presión y temperatura de operación diferentes. El R-1234yf funciona a temperaturas y presión más altas que el R-134a, lo que obliga a condensadores, mangueras y sellos diseñados específicamente para soportar esas condiciones.
Calibración del sistema de expansión. Cambiar de un refrigerante a otro puede requerir modificaciones en componentes específicos como el compresor o el condensador, además de actualizaciones en el software de control del vehículo. El ajuste de la válvula de expansión es distinto entre ambos refrigerantes, y muchos sistemas R-1234yf usan un intercambiador de calor interno (IHX) que no es común en sistemas R-134a, lo que cambia por completo el comportamiento térmico del circuito si se intercambian los gases.
Lubricante. Aunque ambos suelen usar aceite poliéster (POE), hay diferencias de calidad y especificación entre ellos, así que cambiar el refrigerante sin cambiar el aceite arriesga que este no retorne correctamente al compresor.
Conectores físicamente distintos. Los vehículos con R-1234yf tienen conexiones de servicio diferentes a los de R-134a, precisamente para evitar la contaminación cruzada entre ambos refrigerantes. Por diseño, ni siquiera es sencillo cometer el error.
La conclusión técnica es clara: los sistemas diseñados para trabajar con R-1234yf no deben ser rediseñados ni se deben hacer reemplazos por otro fluido refrigerante, incluyendo el R-134a. El R-1234yf es, por naturaleza, una solución de diseño de fábrica integral — refrigerante, compresor, condensador, válvulas, sellos, software de control y conectores trabajando como un sistema pensado desde cero para ese gas. No es un «drop-in» ni un retrofit como sí lo son ciertos sustitutos de R-22 en refrigeración estacionaria (R-422D). Aquí la lógica es distinta: el vehículo nace con el sistema correcto, o no lo tiene.
Lo que esto significa para el técnico de A/C automotriz
Para el profesional del ramo, esta transición no es una amenaza, es una evolución de su oficio:
Nuevas certificaciones y equipo. Recargar R-1234yf requiere máquinas de recuperación/recarga homologadas específicamente para gas ligeramente inflamable (clasificación A2L), y en muchos países, certificación del técnico. No es el mismo manómetro ni la misma estación que se usaba con R-134a.
Diagnóstico más sofisticado. Con el IHX integrado y las calibraciones de válvula distintas, el técnico que entienda a fondo cómo opera el sistema —y no solo «cargue gas»— se vuelve más valioso. Cargar mal, o intentar topear con el refrigerante equivocado, genera fallas de enfriamiento difíciles de diagnosticar si no se conoce la diferencia.
Identificación correcta es crítica. Antes de tocar cualquier sistema, confirmar en la etiqueta bajo el cofre o en el manual qué refrigerante usa el vehículo deja de ser un buen hábito y se convierte en un paso obligatorio de seguridad y de cumplimiento normativo.
Oportunidad de negocio. Esta dualidad —millones de vehículos que aún usan R-134a, junto con plataformas nuevas que requieren R-1234yf— abre oportunidades tanto para distribuidores como para talleres que se preparan para atender ambos mundos. El taller que invierte en el equipo y la capacitación adecuada capta un segmento de mercado premium que apenas está creciendo en México.
Lo que esto significa para el dueño del vehículo
Para el usuario final, el mensaje aterrizado es sencillo:
No es algo que tenga que decidir o instalar. Si su vehículo es relativamente nuevo, probablemente ya viene con R-1234yf de fábrica. No hay nada que «actualizar» ni que pedir al concesionario.
El servicio de A/C puede costar distinto. Por ser un refrigerante de tecnología más reciente y producción concentrada en pocos fabricantes, una recarga de R-1234yf normalmente es más cara que una de R-134a. Eso no significa que el taller esté cobrando de más: es el costo real del refrigerante y del equipo certificado necesario para manipularlo.
No es intercambiable, y eso es bueno para su vehículo. Un taller serio nunca debería ofrecer «cargar lo que tengas más barato» en un sistema R-1234yf. Hacerlo dañaría el sistema, anularía garantías y —en la práctica— sería ilegal.
Su clima es, literalmente, más amigable con el planeta. Cada vez que se recarga o da servicio a un sistema R-1234yf, el impacto climático de cualquier fuga es mínimo comparado con generaciones anteriores.
El trasfondo ambiental: por qué importa
El cambio de R-134a a R-1234yf no es cosmético. Las fugas de refrigerante en sistemas automotrices son comunes —por desgaste de sellos, golpes, mantenimiento deficiente— y durante décadas, cada fuga de R-134a equivalía, en términos de impacto climático, a liberar más de 1,400 veces su peso en CO₂ equivalente. Con un GWP de prácticamente 4, esa misma fuga en un sistema R-1234yf representa una fracción insignificante de ese daño.
Para un país como México, donde el parque vehicular crece y la flota de transporte de carga y pasajeros es enorme, la adopción gradual de este refrigerante —empujada por la integración de la industria automotriz nacional a las cadenas globales— representa una reducción acumulada de emisiones de gases de efecto invernadero que, aunque invisible para el usuario promedio, es real y medible a escala de industria.
El Solstice® yf (R-1234yf) no es una moda ni una imposición burocrática sin sentido: es la culminación lógica de un camino que empezó con el R-12, pasó por el R-134a, y hoy llega a un punto donde el rendimiento ya no se sacrifica por el cuidado ambiental. Para el técnico, representa una oportunidad de especialización y valor agregado. Para el dueño del vehículo, representa tranquilidad de que su climatización es responsable con el planeta sin que él tenga que hacer nada distinto. Y para la industria en México, representa la confirmación de que el país ya forma parte activa de la transición global hacia refrigerantes de bajo impacto climático — no como espectador, sino como mercado y como base de producción.
La regla de oro que debe quedar clara, siempre: si el vehículo vino de fábrica con R-1234yf, ese es el único refrigerante correcto para su sistema. No hay retrofit, no hay sustituto, no hay atajo.
Gracias por leernos, si llegaras a tener dudas o preguntas relacionadas a esta publicación, escríbenos directamente a quimobasicos@cydsa.com o comenta en la sección correspondiente en este blog.
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Como se sabe, uno de nuestros principales objetivos es brindarte información detallada sobre lo nuevo que nos compete y ahora ha llegado el turno de hablar sobre los elementos básicos de la nueva NOM-018-STPS-2015, la cual ayuda a identificar y comunicar los peligros y riesgos de las sustancias químicas que pueden encontrarse en las áreas de trabajo.
En primera instancia, comencemos con una breve explicación sobre lo que es la Norma Oficial Mexicana, se debe aclarar que esta norma es una regulación obligatoria impulsada por las dependencias competentes. Su finalidad consiste en otorgar confianza a los consumidores sobre el producto cuando éste es adquirido, es decir, que avala la confiabilidad del producto, así el consumidor puede estar seguro de que el producto no representa ningún riesgo para su salud.
La NOM-018-STPS-2015 entró en vigor el 9 de octubre del 2018 y su objetivo principal consiste en determinar los requisitos necesarios en los centros de trabajo del sistema armonizado de identificación y comunicación de los peligros y riesgos por sustancias químicas, de esta manera se previenen daños al personal del área y a los que actúan en casos de emergencia.
La NOM cuenta con una validez oficial en todo México y se aplica a todos los centros de trabajo donde es requisito trabajar con sustancias químicas de alto riesgo. Esta norma, a pesar de proteger contra químicos peligrosos, no aplica para todos los productos encontrando así que la NOM no protege contra: farmacéuticos, aditivos alimenticios, cosméticos, residuos de plaguicidas en alimentos y otros residuos peligrosos.
A continuación se mencionan algunas de las obligaciones que los trabajadores tienen bajo la NOM-018-STPS-2015:
Apoyar en la implementación del sistema armonizado de identificación y comunicación de peligros de sustancias químicas peligrosas y mezclas en el centro de trabajo.
Apoyo en los cursos y capacitaciones brindados por el patrón.
Conocer la información existente en las hojas de datos de seguridad, así como saber señalar las sustancias químicas peligrosas y las mezclan con las que se trabaja en el centro de trabajo.
Notificar al patrón la falta de hojas de datos de seguridad, de señalamientos de depósitos, recipientes o áreas de almacenamiento de las sustancias químicas peligrosas y de las mezclas con las que se trabaje en el centro de trabajo.
Pictogramas
Con estos nuevos lineamientos, se deberán usar los pictogramas que correspondan a los peligros y categorías de las sustancias químicas o mezclas como se muestra a continuación:
Figura 1. Pictogramas de Seguridad bajo Nueva NOM
Indicadores de peligro y consejos de prudencia
Tanto la señalización como las hojas de datos de seguridad empleadas en los centros de trabajo debe de incluir los peligros físicos, los códigos de las frases, las indicaciones de los peligros físicos, la clase o tipo de peligro y las categorías de peligro tal y como se muestran en nuestras hojas de seguridad disponibles en la página web de Quimobásicos; te invitamos a que las conozcas y descargues dando click en el siguiente enlace: Hojas de Seguridad.
En Quimobásicos sabemos que es de vital importancia el cumplimiento de las normas y regulaciones oficiales (la NOM-018-STPS-2015 incluída). Por esto y más los empaques y envases de los productos que manejamos se encuentran señalados con los pictogramas para identificar peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo, y esto mucho antes de la fecha de entrada en vigor de la Norma Oficial Mexicana. Para saber más acerca de esta norma puedes consultar la información directamente en la Secretaría del Trabajo dando click AQUÍ.
En las siguientes ilustraciones puedes observar las aplicaciones detalladas de los Códigos de Peligro (Figura 2), Consejos de Prudencia (Figura 2) y Pictogramas (Figura 3):
Figura 2. Códigos de Peligro y Consejos de Prudencia en Lata de 1kg de Genetron 134a
Figura 3. Pictogramas en Caja de Genetron 134a
Por tu propia seguridad y la de los tuyos te sugerimos confiar únicamente en productos que cumplan con estas regulaciones en pro de asegurar tu bienestar y el de tu negocio.
Si tienes aún dudas al respecto de la información compartida en está publicación puedes dejarnos tus preguntas en la caja de comentarios; apreciamos enormemente todas tus opiniones al respecto.
Te agradeceremos mucho si le das a compartir a este Blog, por favor no olvides buscarnos en nuestras redes sociales oficiales de Facebook, Twitter, o Google+ y consultar tus dudas sobre nuestros productos en nuestra página web.
Encuentran R-134a contaminado con R-40 y otros refrigerantes
El gas R-40, conocido también como clorometano, cloruro de metano o monoclorometano, reacciona con el aluminio en los sistemas de refrigeración, generando componentes altamente reactivos y/o tóxicos.
El Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración (AHRI, por sus siglas en inglés), publicó recientemente un documento donde reporta el hallazgo de refrigerantes que contienen el gas R-40, a pesar de que habían sido etiquetados como gas R-134a, en aires acondicionados móviles, estacionarios y sistemas de transporte refrigerados en varios países.
El gas R-40 contiene cloruro de metilo o clorometano, el cual reacciona con el aluminio en los sistemas de refrigeración; es así como genera componentes altamente reactivos y/o tóxicos.
La exposición de dichos componentes al aire o la humedad podría ocasionar la producción de un ácido muy fuerte o reacciones químicas violentas. Varios sistemas han explotado y otros han ocasionado calamidades, algunos de los cuales contenían R-40 y otras sustancias que supuestamente ya han sido removidas del mercado.
Por ello, el AHRI recomienda que para evitar accidentes serios e incluso la muerte, debe tenerse extremo cuidado al trabajar con sistemas que no están funcionando adecuadamente, o bien que han sido manejados por otros técnicos, ya que los gases con los que operan podrían estar falseados.
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