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R-290 y otros refrigerantes de ultra bajo GWP: hacia dónde se mueve la industria
En los últimos años, la conversación en aire acondicionado ha estado dominada por la transición hacia refrigerantes A2L como son el R-32 y R-454B.
Sin embargo, para muchos fabricantes, estos no representan el destino final, sino una etapa intermedia.
La presión regulatoria, los objetivos de descarbonización y la evolución tecnológica están empujando a la industria hacia una nueva categoría:
👉 Refrigerantes de ultra bajo GWP
Entre ellos, destaca uno en particular: R-290 (el cual puedes encontrar en el catálogo de Quimobásicos como Aquion 290).
Más allá de los A2L: el siguiente nivel en reducción de impacto climático
Los avances recientes han reducido significativamente el GWP de los refrigerantes:
- Refrigerante R-410A → ~2088
- Refrigerante R-32 → ~675
- Refrigerante R-454B → ~466
Pero los refrigerantes de nueva generación van más allá:
- Refrigerante R-290 → GWP ≈ 3
👉 Esto representa un cambio de orden de magnitud, no solo una mejora incremental.
1. R-290: eficiencia y desempeño sobresalientes (Tecnología)
El R-290 (propano) no es un refrigerante nuevo, pero su adopción en HVACR ha cobrado fuerza recientemente.
Entre sus ventajas:
- Excelente capacidad de transferencia de calor
- Alta eficiencia energética
- Bajo consumo de carga (muy poca cantidad de refrigerante)
En muchos casos, los sistemas con R-290 pueden ofrecer eficiencias superiores a los sistemas con HFC o HFO.
👉 Desde el punto de vista técnico, es una de las soluciones más robustas disponibles hoy.
2. El reto principal: inflamabilidad (clasificación A3, seguridad)
La principal barrera para su adopción masiva es clara:
👉 El R-290 está clasificado como A3 (alta inflamabilidad)
Esto implica:
- restricciones en carga máxima por sistema
- requisitos estrictos de diseño
- necesidad de normativas específicas
- capacitación más rigurosa para técnicos
A diferencia de los A2L, aquí el margen de error es menor.
Por ello, su adopción depende fuertemente de:
- regulación local
- madurez del mercado
- capacidad técnica del ecosistema HVACR
3. Rediseño total del equipo
(Dimensión de ingeniería / manufactura)
A diferencia deL Refrigerante R-454B, que permite continuidad, el R-290 exige un enfoque distinto:
- rediseño completo del sistema
- optimización de carga mínima
- componentes eléctricos protegidos
- control de fuentes de ignición
👉 No es un “drop-in” ni una transición gradual:
es un cambio de arquitectura.
Aquí puedes descargar la Ficha Técnica del Aquion 290 de Quimobásicos y conocer sus características principales:
4. Regulación: el verdadero acelerador del cambio (Política / Legislación)
El impulso hacia refrigerantes de ultra bajo GWP no es opcional.
Regulaciones en distintas regiones están marcando el camino, entre ellas tenemos:
- La intención de los organismos y gobiernos de impulsar la Reducción progresiva de HFC
- Límites cada vez más estrictos de GWP
- Incentivos a tecnologías de bajo impacto
Esto está llevando a los fabricantes a explorar escenarios donde:
👉 los A2L no serán suficientes en el largo plazo
5. Estrategia de los fabricantes: portafolios híbridos
En lugar de apostar por una sola solución, muchos OEM están adoptando un enfoque diversificado:
- Refrigerante R-32 → eficiencia + madurez tecnológica
- Refrigerante R-454B → continuidad + transición
- Refrigerante R-290 → futuro de ultra bajo GWP
Esto permite:
- adaptarse a distintas regulaciones
- segmentar mercados
- gestionar riesgos tecnológicos
6. ¿Dónde estamos viendo primero el R-290?
La adopción no será uniforme.
Hoy ya es común en:
- refrigeración comercial (vitrinas, plug-in)
- equipos compactos
- aplicaciones con cargas controladas
En aire acondicionado residencial, su crecimiento dependerá de:
- evolución normativa
- aceptación del mercado
- capacitación técnica
¿Qué significa esto para el técnico HVACR?
El cambio más importante no es el gas.
Es el nivel de especialización que se exigirá.
El técnico pasará de trabajar con:
- un estándar dominante como cuando R-22 → R-410A
a un entorno donde coexistirán refrigerantes con varias clasificaciones de seguridad:
- A1
- A2L
- A3
👉 Esto implica una evolución clara:
- mayor conocimiento técnico
- cumplimiento normativo más estricto
- especialización como ventaja competitiva
Hacia dónde se mueve realmente la industria
Si algo queda claro, es esto:
👉 no existe una única solución para el futuro de los refrigerantes
La industria está avanzando en tres velocidades:
- Transición inmediata → A2L (R-32, R-454B)
- Optimización tecnológica → eficiencia y reducción de carga
- Disrupción futura → ultra bajo GWP (R-290 y similares)
El rol de la industria en México
Para el mercado mexicano, este cambio representa tanto un reto como una oportunidad.
Contar con acceso a tecnologías como:
- Refrigerante R-32, comercializado en Quimobásicos como Genetron 32
- Refrigerante R-454B , comercializado en Quimobásicos como Solstice 454B
y, progresivamente, soluciones de menor impacto, será clave para mantener competitividad.
Estas tecnologías ya forman parte del portafolio disponible en México a través de Quimobásicos:
https://www.quimobasicos.com/
Con este artículo concluímos una idea fundamental, en cuanto al rumbo de la Industria:
“La transición de refrigerantes no es un cambio puntual, es una evolución continua impulsada por regulación, tecnología y mercado.”
Entender esa evolución no solo permite adaptarse. Permite anticiparse.
Si deseas conocer más sobre los refrigerantes de transición, la Guía de Refrigerantes de Quimobásicos puede ser de gran ayuda, descargala aquí:
R-454B: la alternativa que busca replicar el comportamiento del R-410A con menor impacto climático
Durante años, los refrigerantes R-22 y R-410A han sido el estándar en aire acondicionado residencial y comercial ligero.
Su desempeño, estabilidad y familiaridad los convirtieron en la referencia para fabricantes y técnicos HVACR.
Sin embargo, su alto potencial de calentamiento global (GWP) obligó a la industria a buscar alternativas.
En ese proceso, mientras algunos fabricantes apostaron por el R-32, otros tomaron un camino distinto:
desarrollar una solución que redujera el impacto ambiental sin alejarse demasiado del comportamiento del R-410A.
Así es como surge el refrigerante R-454B, comercializado dentro de la amplia red de distribuidores de Quimobásicos como Solstice 454B.
Una decisión basada en continuidad tecnológica
A diferencia de R-32, que implica ciertos ajustes en el diseño y operación del sistema, R-454B fue diseñado con un objetivo claro: mantener la familiaridad.
Para los fabricantes (OEM), esto significa:
- Menor rediseño de componentes
- Curvas de operación similares
- Adaptación más rápida de plataformas existentes
En términos prácticos, R-454B permite evolucionar sin romper con lo ya probado, lo cual es especialmente valioso en líneas de producción globales.
1. Reducción significativa del GWP sin sacrificar desempeño
(Dimensión ambiental / regulatoria)
El principal impulsor sigue siendo regulatorio.
- R-410A → GWP ≈ 2088
- R-454B → GWP ≈ 466
Esto representa una reducción cercana al 75 % vs R-410A (que es el desarrollo más comercializado actualmente), lo que permite a los fabricantes:
- Cumplir con normativas internacionales emergentes
- Prepararse para restricciones futuras
- Mantener competitividad en mercados regulados
La clave aquí es que esta reducción se logra sin comprometer de forma relevante el desempeño térmico del sistema.
2. Comportamiento termodinámico muy cercano al R-410A
(Dimensión tecnológica)
Una de las mayores ventajas de R-454B es su similitud operativa.
Comparado con R-410A:
- Presiones de operación muy similares
- Capacidades comparables
- Eficiencia energética equivalente o ligeramente superior
Para los OEM, esto reduce:
- la necesidad de rediseñar compresores
- los cambios en intercambiadores de calor
- los ajustes en controles y válvulas
👉 En otras palabras: permite una transición más “suave” desde el punto de vista de ingeniería.
3. Balance entre seguridad y desempeño (clasificación A2L)
(Dimensión de seguridad / normativa)
Al igual que R-32, el R-454B está clasificado como A2L (baja inflamabilidad).
Esto implica:
- menor inflamabilidad que refrigerantes como el propano (R-290)
- requisitos de seguridad manejables bajo normativa vigente
Para los fabricantes, este punto es clave:
- permite cumplir objetivos ambientales
- sin entrar en categorías de mayor riesgo (A3)
- manteniendo viabilidad comercial en mercados masivos
👉 Es, en esencia, un punto intermedio entre seguridad, regulación y desempeño.
4. Estrategia industrial: minimizar disrupciones en la cadena de valor
(Dimensión económica / operativa)
Más allá de lo técnico, hay una razón profundamente estratégica:
el costo de cambiar una plataforma de producto es enorme.
Adoptar R-454B permite a muchos fabricantes:
- aprovechar infraestructura existente
- reducir costos de rediseño
- acelerar el time-to-market
- minimizar la curva de aprendizaje en servicio técnico
Esto explica por qué varios OEM, especialmente en Norteamérica, han optado por esta ruta.
Dos caminos, una misma presión
Si comparamos las decisiones de la industria, aparece una lectura interesante:
- Refrigerante R-32 → eficiencia, simplicidad, menor GWP
- Refrigerante R-454B → continuidad operativa, menor disrupción
No se trata de una elección correcta vs incorrecta.
Se trata de dos estrategias distintas frente a la misma presión regulatoria y ambiental.
¿Qué significa esto para el técnico HVACR?
Para el técnico en campo, esta transición implica algo importante:
👉 convivir con múltiples refrigerantes en el corto y mediano plazo
Ya no se trata de aprender un solo estándar, sino de entender:
- diferencias operativas
- protocolos de seguridad A2L
- compatibilidad de herramientas
El cambio ya está en marcha, y quienes lo entiendan primero tendrán una ventaja clara.
Un portafolio alineado con la evolución del mercado
En México, refrigerantes como el Refrigerante R-454B , son comercializados bajo la marca Solstice 454B, y forman parte de la nueva generación de soluciones disponibles a través de Quimobásicos. Puedes conocer más sobre este producto en el sitio web dedicado específicamente para ello: Solstice 454B (R-454B) Ahí mismo puedes descargar su Ficha Técnica y su Hoja de Seguridad si las necesitas.
El refrigerante R-32 es comercializado bajo la marca Genetron 32 en múltiples presentaciones para la conveniencia del mercado mexicano: Lata de 650 gramos, Cilindro de 3 kg y Cilindro de 9.5 kg. Puedes conocer más sobre este producto en el sitio web dedicado específicamente para ello: Genetron 32 (R-32) Ahí mismo puedes descargar su Ficha Técnica y su Hoja de Seguridad si las necesitas.
Gracias por leernos, espera el siguiente artículo en donde hablaremos del R-290 y de otros refrigerantes de ultra bajo GWP, trataremos de comentar «hacia donde se mueve la industria».
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