Puede que no piense dos veces en cómo los ingredientes de su ensalada llegaron a su refrigerador, pero debe agradecerle a un intrincado proceso conocido como cadena de frío, específicamente la cadena de frío de los alimentos, el cual es un sistema de distribución y transporte que lleva los alimentos desde la granja al mercado (y luego a su hogar) manteniendo temperaturas seguras y evitando el desperdicio de alimentos.

Una cadena de frío confiable e ininterrumpida es fundamental ya que una economía globalizada permite transportar alimentos por todo el mundo de manera segura y eficiente. Pero no podemos ignorar cómo todos los sistemas que hacen funcionar la cadena de frío impactan en el medio ambiente.

Según el informe sobre Cadenas de Frío de Alimentos Sostenibles del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la cadena de frío de los alimentos por sí sola es responsable de alrededor del 4% del total de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Esto incluye las emisiones de las tecnologías de la cadena de frío y la pérdida de alimentos causada por la falta de refrigeración. Las Naciones Unidas también estiman que alrededor del 14% de los alimentos producidos se pierde entre la cosecha y la venta minorista, y que el 17% de la producción total de alimentos se desperdicia. Es necesario abordar estos porcentajes compuestos.

La buena noticia es que la tecnología puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la confiabilidad y mitigar la pérdida que puede ocurrir entre cada eslabón de la cadena de frío de los alimentos.

Por ejemplo, Quimobásicos ha invertido la última década en investigación, desarrollo y nueva capacidad para hidrofluoroolefinas (HFO), moléculas que se utilizan en una variedad de aplicaciones, incluidas cultivar, transportar, procesar y almacenar alimentos tanto en el supermercado como en casa. La cartera de HFO Solstice® de Quimobásicos está diseñada para reemplazar los refrigerantes y agentes espumantes de hidrofluorocarbonos (HFC) de alto PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico).

Los HFO de bajo PCA y energéticamente eficientes también están ayudando a cumplir importantes objetivos y regulaciones de sostenibilidad, incluida la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, que exige la eliminación gradual de los HFC de alto PCA. La Enmienda de Kigali ha sido ratificada por 152 estados hasta la fecha, lo que subraya la necesidad de tecnologías HFO con PCA reducido. Y existen muchas oportunidades a lo largo de la cadena de frío alimentario para utilizarlos.

Por ejemplo, haga el viaje de una lechuga. Los agricultores pueden utilizar refrigerante en invernaderos con temperatura controlada para cultivar lechuga, incluso en algunos de los climas más secos.

Independientemente de dónde se cultive, procese o almacene la lechuga, generalmente se traslada de un punto de la cadena de frío a otro en contenedores refrigerados o en camiones diseñados para transportar artículos que necesitan control de temperatura. Estos contenedores están aislados para mantener su carga fresca o congelada, y se pueden fabricar paneles y tableros aislados de alto rendimiento utilizando agentes espumantes HFO de PCA ultrabajo.

Luego, las instalaciones de procesamiento utilizan refrigerante para mantener la lechuga fresca antes de prepararla para su envío a los supermercados y otros clientes.

Una vez que la lechuga llega a los supermercados de todo el mundo, los sistemas de refrigeración comercial almacenan y exhiben los alimentos para que se mantengan frescos para los consumidores. Los principales minoristas como Walmart, Whole Foods y Food City están recurriendo a los refrigerantes HFO para usarlos en estos sistemas con el fin de respaldar sus objetivos de sostenibilidad porque los HFO ayudan a reducir la huella de carbono y mejorar la eficiencia energética.

Existen beneficios adicionales al utilizar HFO sobre otras alternativas. Por ejemplo, los HFO operan a presiones más bajas que los sistemas de dióxido de carbono (CO2), lo que significa que tienen tasas de falla más bajas. Si ocurriera una falla, un sistema de menor presión significa que la fuga sería más lenta, por lo que puede continuar funcionando hasta que se repare la fuga, lo que ayuda a reducir el desperdicio de alimentos.

Una vez que los compradores llevan la lechuga a casa, la tecnología de PCA ultrabajo entra en juego nuevamente en forma de agentes espumantes líquidos, que pueden ayudar a aislar algunos refrigeradores y congeladores para ayudar a mantener los productos frescos por más tiempo.

Los HFO desempeñan un papel importante en cada paso de la cadena de frío de los alimentos, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentando la confiabilidad, reduciendo así el impacto ambiental general y el desperdicio de alimentos. El potencial es altamente significativo.

Entonces, la próxima vez que coma un plato de ensalada o busque sus frutas de temporada favoritas en el mercado, considere la ciencia y los sistemas que mantienen sus productos frescos para que pueda disfrutarlos. En cada paso de la cadena de frío de los alimentos, las moléculas pequeñas pueden tener un gran impacto al ayudar a que las operaciones desde las granjas hasta los mercados reduzcan el desperdicio de alimentos y tomen medidas para reducir sus emisiones.

No olvide que los Refrigerantes® comercializados por Quimobásicos pueden ayudarle en la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbón, en impulsar la mejora de la eficiencia energética, y en general para lograr mejores resultados de su negocio.

Puede encontrar información sobre estos nuevos refrigerantes junto con sus hojas de seguridad y fichas técnicas dando clic en el catálogo digital de productos de Quimobásicos Gases Refrigerantes: Quimobásicos.com

Referencias:

Jeff Dormo (2023, October 03). From Farm To Market: How We Can Keep Food Fresh Now & In The Future. Forbes

Los fabricantes de componentes de refrigeración, aire acondicionado y bombas de calor han sumado su voz a la necesidad de ciertas “exenciones críticas” de cualquier futura prohibición de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y sustancias polifluoroalquiladas).

Los miembros de ASERCOM, la asociación europea de fabricantes de componentes, han enfatizado en su respuesta a las propuestas de prohibición de PFAS que actualmente está considerando la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), que la sustitución de elementos de PFAS en los sistemas podría requerir rediseños sustanciales de los componentes.

Las propuestas de prohibición de PFAS presentadas a la ECHA en enero por Alemania, los Países Bajos, Noruega, Suecia y Dinamarca pedían la prohibición de todas las sustancias PFAS según una definición que incluiría prácticamente todos los refrigerantes HFC y HFO, así como los fluoropolímeros utilizados en una serie de componentes críticos de refrigeración. Estos componentes incluyen juntas vitales y otros sistemas de sellado, componentes eléctricos y electrónicos y revestimientos resistentes al desgaste.

Es significativo que ASERCOM haya expresado su preocupación de que las prohibiciones propuestas de PFAS también afectarían el uso de refrigerantes “naturales”.

«Para avanzar en los esfuerzos de descarbonización dentro de nuestra industria, es imperativo gestionar meticulosamente todo el expediente de PFAS», afirmó el presidente de ASERCOM, Marco Masini. “La transición a refrigerantes “naturales” requiere aún más el uso de fluoropolímeros que están incluidos en esta prohibición; por lo tanto, abogamos por la introducción de exenciones para dichos materiales”.

ASERCOM sostiene que sus miembros están explorando sustancias alternativas en colaboración con sus socios proveedores, pero aún no se han identificado soluciones viables que logren el mismo rendimiento.

Se dice que los fabricantes de la organización están lidiando con preocupaciones sobre la fricción, la lubricación y el desgaste y condiciones extremas, como temperaturas elevadas de descarga del refrigerante para bombas de calor con R-290 o aplicaciones de refrigeración de baja temperatura con CO2 a presiones muy altas.

«Este rediseño daría como resultado la necesidad de realizar más pruebas de los compresores y otros componentes principales, así como del equipo final», dijo el Dr. Heinz Juergensen, líder del equipo PFAS de ASERCOM. “El empleo de sustancias alternativas para diferentes refrigerantes aumentaría la variedad de componentes gestionados en los sitios de producción, venta mayorista e instalación. Esto podría elevar los riesgos de fallas y daños derivados de selecciones inadecuadas”.

«Hemos solicitado exenciones en la propuesta de prohibición de PFAS para mantener la eficiencia energética y aprovechar las propiedades únicas de los fluoropolímeros, por ejemplo, adhiriéndose a los límites de GWP (Potencial de Calentamiento Global, PCA) debido a las regulaciones sobre gases fluorados», añadió el Dr. Juergensen.

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Referencias:

COOLING POST. (2023, September 29). PFAS ban could impact “natural” refrigerants.

La adopción global de nuestros refrigerantes, agentes espumantes y aerosoles de bajo potencial de calentamiento global (GWP) Solstice® ha evitado la posible liberación del equivalente de más de 250 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que equivale a eliminar las emisiones potenciales de más de 52 millones de automóviles al año.

La innovadora tecnología de hidrofluoroolefina (HFO) Solstice® de Quimobásicos, que ayuda a los clientes a reducir su huella de carbono y mejorar la eficiencia energética sin sacrificar el rendimiento del producto final, se utiliza en diversas aplicaciones, incluidos refrigerantes para supermercados, aire acondicionado para automóviles y camiones, agentes espumantes para aislamiento, propulsores para el cuidado personal y del hogar y disolventes para soluciones de limpieza. Quimobásicos ya ha invertido en la investigación, desarrollo y nueva capacidad para esta tecnología, habiendo anticipado la necesidad de soluciones de bajo PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) para combatir el cambio climático hace más de una década.

Solstice, es fundamental para cumplir los objetivos de eliminación gradual de materiales con mayor PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) que se acordaron en la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal. Quimobásicos seguirá apoyando el esfuerzo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La línea Solstice incluye:

• SOLSTICE® 1234yf, un refrigerante de PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) ultrabajo para sistemas de aire acondicionado de automóviles que actualmente se utiliza en más de 100 millones de vehículos en todo el mundo y se espera que crezca a 125 millones de vehículos en los próximos años.
• SOLSTICE® N40, con un GWP de aproximadamente un 60% menor que los refrigerantes tradicionales de hidrofluorocarbono (HFC), es el refrigerante de reemplazo para 404A con el GWP más bajo y más adoptado en el mundo en la industria de supermercados, con más de 60,000 instalaciones en supermercados en América del Norte, Europa y Asia Pacífico.
• Agente de soplado líquido SOLSTICE® 1233zd, una solución de GWP ultrabajo utilizada en una variedad de aplicaciones de aislamiento de espuma rígida, incluidos equipos de refrigeración residencial y comercial, espuma en aerosol, aislamiento de vertido in situ y paneles metálicos aislados.
• Los fabricantes de bombas de calor han adoptado SOLSTICE® 1234ze, un refrigerante energéticamente eficiente y de PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) ultrabajo, para ofrecer ahorros de costes energéticos y con bajas emisiones de carbono en proyectos innovadores.

Aproximadamente la mitad de la inversión de Quimobásicos en investigación y desarrollo para la introducción de nuevos productos se dirige a productos que mejoran los resultados ambientales y sociales para los clientes, como Solstice. Esto se alinea con el compromiso de la compañía de convertirse en carbono neutral en sus instalaciones y operaciones para 2035, basándose en un historial de reducir drásticamente su intensidad de gases de efecto invernadero, así como su historia de décadas de innovación para ayudar a sus clientes a cumplir sus objetivos ambientales y sociales.

Quimobásicos es líder mundial en el desarrollo, fabricación y suministro de refrigerantes que se venden en todo el mundo bajo las marcas Solstice® y Genetron® para una amplia gama de aplicaciones.

No olvide que los Refrigerantes Solstice® comercializados por Quimobásicos pueden ayudarle en la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbón, en impulsar la mejora de la eficiencia energética, y en general para lograr mejores resultados de su negocio.

Puede encontrar información sobre estos nuevos refrigerantes junto con sus hojas de seguridad y fichas técnicas dando clic en el catálogo digital de productos de Quimobásicos Gases Refrigerantes: Quimobásicos.com

Referencias:

Stephanie Agresti (2021, Oct. 28). Honeywell Solstice Low Global Warming Potential Technology Reduces Global Greenhouse Gas Emissions. Honeywell.